Сходство и различие меандров и излучин
Меандры бывают блуждающими, то есть плавно текущие водные потоки довольно часто меняют свое русло, прежние участки которого, высыхая, называются старицами. Но не всегда значение слова «излучина» идентично понятию «меандр». Совпадают они только на равнинных реках при плавном течении водотока.
Сам же изгиб, образовавшийся на пути водотока, имеет присущие только ему названия своих очертаний. Когда петля довольно глубока, участок земли, заключенный в ней в виде полуострова, называется шпорой, а расстояние между начальной и конечной точками изгиба носит название шейки излучины. Неглубокий полуостров называется коленом.
Очарование самого словосочетания
Бесконечное количество картин различных художников мира посвящено такому завораживающему пейзажу, как излучина реки. Не самым красивым, но удивительно точно показывающим, какую петлю может делать река, является полотно Томаса Коула (1801-1848) «Излучина реки Коннектикут» . Название этого живописного отрезка водного потока служит заглавием популярного в 50-е годы американского фильма с красавцем Джеймсом Стюартом в главной роли.
Сходу можно вспомнить два романа, озаглавленные «Излучина реки», один из которых написала американка Норма Ньюкомб (они очень любят красивые названия).
О романтике, заключенной в этих словах свидетельствует литература, в том числе и поэзия. Очень часто оговаривается сюжет о русалках, отдыхающих на пологом берегу меандра. Живописный, близкий сердцу изгиб водотока – это не только очень красиво, но и символично для русского человека – «…Островок за излучиной быстрой реки — Родина!».
Научные объяснения
Впервые объяснил закономерность образования меандров и излучин, как ни странно, Эйнштейн. Это сложный обязательный процесс, который поверхностно напоминает размешивание ложкой чаинок в стакане с водой. Существуют подробные научные теории о том, как образуется излучина реки. Популярно это можно объяснить приблизительно так. Обязательно на пути потока попадется, пусть даже самое маленькое, препятствие (отклонение от среднего называется флуктуацией), в которое вода начнет биться с большой силой, вымывая все и перенося породу в противоположную сторону. На изгибе рек всегда один берег крутой и обрывистый, противоположный – пологий, как правило, с намытым песком. Водный поток ударяется в обрыв и, отталкиваясь от него, стремится наискосок, минуя образовавшийся, обычно очень красивый, естественный пляж, к противоположному берегу. Все начинается с начала – вода подмывает уже противоположную границу суши и потока. Процесс образования излучин длится очень долго – столетия. Наиболее естественное природное русло, проложенное рекой (вернее, его отрезок), – вот что такое излучина реки.
