Упразднение публичной казни
Сентябрь 1878 года тысячи заключенных по всей России встретили с давно затаенным вздохом облегчения. Указом Государя Императора было постановлено: всех осужденных, не взирая на сословие, от публичного наказания освободить, а ссылать на каторжные поселения без учинения над ними физической расправы.
Политических осужденных указ обошел: до 1881 года за сопротивление властям, полицейским органам, а также за участие в действиях против государственного правления, арестантов продолжали казнить с использованием всей безжалостной атрибутики принародной казни. Что такое эшафот народу не давали забыть один за другим следовавшие приговоры военно-окружных судов. С 1875 года по 1900 год, то есть захватывая период упразднения казни, свою смерть на эшафоте встретило около четырехсот политических осужденных.
Мария-Антуанетта — королева, сложившая голову на эшафоте
Другой известной личностью, расставшейся с жизнью на эшафоте, стала французская королева Мария-Антуанетта. Молодая правительница стала одной из жертв Великой французской революции.
Веселая королева, без зазрения совести тратившая деньги своего государства на различные развлечения, не могла и представить, как закончится её жизнь. В годы революции казни стали настолько частым явлением, что палачи не справлялись со своей работой. И тогда была создана гильотина. Этот способ казни оказался куда лучшим, чем топор. Доктор Жозеф Игнас Гильотен, популяризовавший в Европе гильотину, был обеспокоен тем, что жертвы в последние минуты жизни очень страдают. И тогда он предложил механизм, отсекающий голову с одного удара. Его-то на себе и испытала французская королевская семья.
Многие известные и не очень люди познали, что такое эшафот. Со временем это слово приобрело и переносное значение («взойти на эшафот» — принести себя, свою жизнь в жертву чему-нибудь), в котором в современном мире употребляется куда чаще.
