Плоттерная печать: особенности оборудования

Классификация плоттеров

Плоттеры делят на разные виды в зависимости от следующих критериев:

• назначения;
• конструкции и размещения носителя;
• способа нанесения изображения (типу чертящего блока).

По конструкции и расположению листа выделяют такие разновидности каттеров.

1. Плоские (планшетные). В таких моделях лист закреплён в горизонтальной плоскости, а рисунок формирует подвижная каретка, с закрепленным на ней ножом.
2. Рулонные. Неподвижно зафиксированная каретка вырезает изображение на непрерывно поступающем листе.
3. Лазерные. Эти режущие плоттеры по конструкции напоминают планшетные, только рабочим инструментом у них выступает не нож, а луч лазера.

Печатающие устройства делятся на следующие виды по способу формирования изображения (по типу чертящего блока):

• перьевые модели;
• струйные;
• лазерные и светодиодные;
• плоттеры с прямым выводом изображения;
• термоплоттеры;
• электростатические.

Рассмотрим подробнее каждую разновидность.

Перьевые плоттеры

Наиболее часто такие приборы применяют для печати схем или чертежей. Перьевой плоттер относится к оборудованию векторного типа. В этих приборах пишущий элемент способен перемещаться всего в 2-х направлениях. В качестве красителя выступает сольвентная или экосольвентная краска, которая содержит в своём составе растворители для ПВХ.

Достоинства перьевых моделей:

• высокая контрастность;
• отличное качество печати.

Недостатки устройств:

• высокий уровень шума;
• низкая скорость печати.

Струйные графопостроители

Принцип работы таких устройств аналогичен одноимённым принтерам. Изображение получается нанесением на бумагу множества мелких точек четырёх основных цветов (чёрного, пурпурного, жёлтого и голубого).

Достоинствами струйных плоттеров являются:

• высокая скорость распечатывания (при этом применяют разные форматы, например, А3, А2);
• доступность расходных материалов и сервисного обслуживания;
• низкая себестоимость устройств;
• высокое разрешение.

Недостатки:

• при длительных перерывах в работе краска может засохнуть;
• высокая стоимость расходных материалов.

Лазерные устройства

Такие плоттеры работает по такому же принципу, что и лазерный принтер. Основной конструктивной составляющей аппаратов является фотовал, с покрытием из материала, способного менять своё электрическое сопротивление в зависимости от освещения. В процессе работы он заряжается. После этого начинается этап засвечивания вала лазером в тех местах, где необходимо нанесение тонера для дальнейшего распечатывания изображения. Затем краситель притягивается к обработанной лучом поверхности и переносится на бумажный носитель.

Достоинства моделей:

• высокое разрешение;
• хорошее качество изображения;
• большая производительность;
• низкая стоимость печати.

Недостатки:

Лазерное оборудование для широкоформатной печати является самой востребованной разновидностью агрегатов. Светодиодный плоттер действует по тому же принципу, только использует другой источник света.

Электростатическое оборудование

Принцип работы этих устройств значительно похож на функционирование лазерных моделей. Однако печатают они не на обычной, а на особой (электростатической) бумаге, которая покрыта диэлектриком и пропитана гидрофильной солью.

Достоинства моделей:

• получаются высококачественные изображения;
• большая производительность.

Недостатки:

• сложное и трудоёмкое обслуживание;
• себестоимость оборудования высокая;
• сложно обеспечить требуемые для бумаги условия хранения.

Устройства прямого вывода

Эти плоттеры для создания рисунков используют термобумагу. В процессе прохождения через гребёнку листы нагреваются. В результате этого изменяется цвет и проявляется изображение.
Достоинства оборудования:

• высокая контрастность;
• хорошее качество печати;
• продолжительный период хранения готовой продукции;
• низкая себестоимость техники, а также расходных материалов;
• простота в обслуживании.

Недостатки:

Термоплоттеры

Эти устройства сходны по принципу действия с приборами прямого вывода. При работе между носителем и нагревательным элементом укладывается специальная цветовая матрица, с которой на лист при повышении температуры переходит часть краски. Рисунок получается за четыре прохода, поскольку печатный плоттер за один раз наносит только один оттенок.

Достоинства термоплоттеров:

• высокое качество печати;
• стойкое к воздействию ультрафиолета и влаги изображение.

Недостатки:

• большой расход чернил;
• небольшая скорость печати;
• высокая стоимость расходных материалов.

Модели с термопередачей не пользуются широкой популярностью. Чаще всего их применяют в картографии, если нужно передать объёмное изображение.

Как выбрать плоттер

Как выбрать плоттер для печати чертежей, для печати рекламных баннеров или, может быть, выпуска местной газеты объявлений? Наиболее важные и нужные советы по выбору широкоформатного устройства. Большинство из них схожи с основными критериями выбора печатающей техники обычных форматов с идентичным способом реализации печати.

Итак, что же уточнить у продавца помимо цены на аппарат:

• цветной или монохромный тип печати;
• класс аппарата;
• скорость печати;
• качество печати;
• форматы, с которыми работает выбранное устройство;
• способ подачи бумаги;
• доступность расходных материалов;
• наличие дополнительных функций;
• гарантия производителя и продавца;
• способы подключения и драйверы.

Наиболее распространенными являются широкоформатные устройства с лазерным и струйным типом печати.

Струйные плоттеры снискали славу благодаря относительно невысокой цене на сам плоттер и расходные материалы – чернила можно приобрести практически в любом специализированном магазине. Возможность цветной печати также заставляет многих покупателей остановить свой выбор на струйных плоттерах.

Лазерные плоттеры заработали репутацию скоростных, высокоточных и надежных широкоформатных устройств; прекрасный выбор для тех, кто ищет плоттер для печати чертежей, схем.

Перед покупкой также обязательно посоветуйтесь с сервисным инженером, а лучше с несколькими: у них наверняка есть опыт ремонтов широкоформатных устройств, и они могут подсказать «болячки» определенных аппаратов. Все работы по обслуживанию, заправке, ремонту и диагностике лучше проводить в сервисных центрах – это позволит сэкономить время и деньги.

Плоттер – умная машина!

Плоттер – это гораздо более «умная машина», чем принтер, поэтому «мозгов» в нем больше.

После включения он выполняет расширенное тестирование своих систем и блоков.

Принтер тоже выполняет самотестирование, но значительно менее глубокое и, если находит какую-то неисправность, то сообщает о ней, в большинстве случаев, только миганием световых индикаторов (если сообщает вообще).

Плоттер же, как правило, имеет знаковый дисплей, меню с несколькими вложенными уровнями и кнопки управления. Если при тестировании появляется ошибка, ее код выводится на дисплее. Все возможные ошибки описаны в сервисном руководстве (Service manual).

Знание кода ошибки сильно ускоряет поиск неисправностей и их устранение. Может вестись журнал (log) ошибок, которые возникали при самотестировании или работе плоттера.

Ну, и раз эта машина имеет «большие мозги», то она все считает!

Подсчитывается степень износа механических узлов, что позволяет прогнозировать оставшийся ресурс их работы, площадь отпечатанного носителя, остающийся ресурс печатающей головки (или головок, если их несколько) и многое другое, что пользователю не нужно, а сервисному инженеру – необходимо.

После замены изношенных механизмов нужно выполнить сброс в ноль соответствующих счетчиков, и плоттер «начинает жизнь» с «чистого листа».

В струйном плоттере, как и в принтере, для экономии расходных материалов может использоваться СНПЧ (система непрерывной подачи чернил), но к ее выбору нужно подойти очень тщательно (равно как и к выбору чернил).

Стоимость плоттера гораздо выше стоимости принтера, и убытки в случае неудачного выбора могут быть очень большими!

Как пользоваться?

Качество работы каттеров, независимо от того, как его использовать – для картона, для ткани, для скрапбукинга, для лекал и другого – зависит от следующих аспектов:

• остроты режущей кромки ножа, что особенно актуально при исполнении мелких работ с высокой чёткостью;
• качества исходного рисунка;
• адгезионных качеств подложки, которая фиксирует рабочие материалы;
• безошибочности настройки аппарата под конкретные расходные материалы.

Перед началом работы устройство подключают к компьютеру, на котором уже установлено соответствующее ПО. Изображение для вырезки программа отсылает на каттер, затем вступает в действие режущий инструмент.

Наиболее популярное ПО – CorelDRAW, известный векторный редактор, разработанный специально для обработки графических документов и составления изображений. Кроме этой программы, разработан ещё ряд инструментов, работающих с плоттерами.

1. SignCut – платное ПО с предварительным просмотром, имеющее ряд бесплатных плагинов для известных дизайнерских разработок.
2. PlotCalc – ПО с несложным и интуитивно понятным интерфейсом.
3. Omega Cut – многофункциональное ПО для работы с проектными документами. Здесь, например, можно делать сканирование и выполнять иные действия.

Для гибридных устройств, как правило, используют собственное ПО от производителя, входящее в комплект с плоттерами. Оно в значительной мере расширяет возможности аппарата, снижая степень вероятности получения ошибок.

Настройка плоттера исполняется по алгоритму.

1. Для начала в ПК вставляется диск с ПО. Если такого диска нет, то необходимые файлы с драйверами и инструкциями скачивают с сайта фирмы-производителя устройства.
2. Устанавливаем ПО на компьютер, и подключаем устройство.
3. В меню «Пуск» находим раздел «Устройства». Обнаружив новое оборудование, система покажет его в графе «Принтеры и факсы». Нажимаем два раза кнопкой мыши на изображение плоттера.
4. Настраиваем параметры работы аппарата – тип носителя и способ его подачи, формат бумаги, область печати и иные значения.

Порядок подготовки к работе всех плоттеров практически идентичен.

Подготовка необходимого изображения, чертежа в любой векторной программе или в базовом ПО, поставляемом вместе с аппаратом (многие программы располагают импортом готового изображения).
Подготовка материала для резки

Важно аккуратно разместить края рулона или лист основы в устройство, надёжно закрепить прижимные ролики. Используя тест, установить нужное давление ножа с тем, чтобы прорезка материала была точной и не повредила подложку

Далее настраиваем область резки. Теперь выставляем стартовое положение ножа, отправляем с компьютера файл для резки.
По окончании работы остаётся убрать лишние части готового изображения, затем наложить монтажную пленку на его поверхность (по необходимости). Монтажная пленка необходима для переноса рисунка на поверхность, сохраняя все элементы изображения.
Актуальную роль в работе с каттером играет и чистота устройства. Для очистки используют моющее средство, а затем обрабатывают соответствующим поверхности техническим растворителем. По окончании чистки все стоит насухо протереть.

Обзор режущего плоттера Cricut Explore смотрите в следующем видео.

Режущий плоттер

По умолчанию плоттер относится к устройствам вывода информации на носитель, а дальнейшая обработка должна использоваться с помощью других механизмов. Данное правило неприменимо, если речь идёт о режущем устройстве. За последние несколько лет большую популярность в России приобрели режущие плоттеры. Целевое назначение этого устройства — печать растровых изображений и вырезание их по заданному контуру. Естественно, для работы с таким плоттером требуется специальный источник – плёнка на подложке.

Устройство режущего плоттера идентично струйному механизму за одним отличием – помимо печатающей головки, имеется лазерный нож, работа которого прописывается в специальной программе. Результат работы режущего плоттера можно увидеть при покупке рисованных детских наклеек, которые, отделив от специальной подложки, можно приклеить на любую поверхность.

Как работает?

Каттер – специальное устройство с размещённым на нём в рулонном виде исходным материалом или с особым столом для раскладывания и закрепления листового сырья. Основная функция аппарата – вырезание букв, изображений, узоров на исходнике. В качестве рабочего инструмента используется особый нож, закрепляемый над столом в движущейся каретке, что и является принципом работы устройства. В конструктивном плане выделяют несколько типов ножей.

Тангенциальный – применяется для обработки материалов толщиной до 3 мм. Аппарат способен резать и надсекать фигуры относительно простых конфигураций. Обычно оснащается допприводом с программным обеспечением. Устройство фиксирует короткие остановки перед очередным разворотом резака (лезвие вынимают из исходника, поворачивают и снова опускают).

Перед началом операции в устройство устанавливается файл с изображением и порядком движения резака, а затем производятся настроечные мероприятия по подбору глубины реза и давления резака.

Каттеры с ЧПУ могут функционировать с целым рядом относительно твёрдой фактуры: кожей, фетром, войлоком, картоном, пергаментом, плёнкой, пенопластом, пенополиуретаном. Мощные аппараты с высокими значениями давления резака вполне могут вырезать изделия из тонкой фанеры или акрила, но режущая кромка быстро затупляется.

Высокая степень точности и скоростные качества устройств с ПУ обеспечивают применимость каттеров в самых различных сферах:

• в рекламной и полиграфической;
• в швейной, обувной и стекольной промышленности (резка лекал, подготовка шаблонов);
• в текстильной промышленности для изготовления рисунков и надписей из термоплёнки;
• в разнообразных видах рукодельного искусства, например, в скрапбукинге, изготовлении поделок из фетра и других;
• для изготовления упаковочной продукции.

Известными фирмами по изготовлению плоттерных устройств с ЧПУ являются:

• Silhouette (США);
• Graphtec (Япония);
• Brother (Япония);
• GCC (Тайвань).

Классификация плоттеров по типу пишущего блока

Существует несколько основных типов пишущих блоков, которые используются в работе плоттера:

• Перьевой
• Струйный
• Лазерный
• Электростатический
• Прямого вывода

Если в первом случае используется перо, а для цветного изображения несколько перьев разного цвета, то к примеру струйные имеют тот же принцип, что и обычный струйный принтер – распыление капелек чернил на бумагу.

Режущий плоттер

Есть и не только рисующие плоттеры, но и режущие. Такие устройства в основном используются в рекламной индустрии, так как позволяют вырезать фигуры любой сложности или буквенные наборы. Удобно при изготовлении картонных макетов или текста рекламы из самоклеющийся плёнки.

Второе название режущего плоттера катер (от английского «cater» — резак). В своём принципе работы использует режущий блок, чаще механический или лазерный. В таких плоттерах для резки рулонных материалов и в некоторых видах планшетных аппаратов применяются флюгерные ножи, для продавливания картона, гофрокартона, электрокартона и плотной бумаги при изготовлении паковочных материалов используют бегающие ножи, а толстые и вязкие материалы режут тангенциальными ножами.

Резак в плоттере

Струйный плоттер имеет в своем составе и устройства, которые в принтерах встречаются редко или не встречаются вообще.

Так, многие модели плоттеров имеют резак (cutter), что обеспечивает дополнительные удобства при работе с рулонной бумагой.

По окончании печати резак аккуратно, ровно и перпендикулярно отрезает напечатанное изображение от основного рулона.

Часто он выполнен в виде отдельного функционального узла, который едет вместе с кареткой по одной и той же направляющей и режет бумагу.

Резак представляет собой вращающиеся дисковые дисковые ножи, выполненные в едином конструктиве. Как и любые ножи, они могут затупиться и начнут затем «жевать» бумагу.

В этом случае весь узел резака надо заменить. Однако плоттер может «завтракать» бумагой не  только из-за потери остроты. Их режущие кромки могут острыми, но не вращаться из-за отсутствия смазки или забивания узла бумажной и прочей пылью.  В этом случае смазка и чистка решают проблему.

Плоттеры 2 в 1

Помимо печатающих моделей и устройств с функцией резки, есть гибриды, которые сочетают в себе свойства и тех и других аппаратов. Принтер-каттер дороже простого плоттера. Однако такое оборудование позволяет сэкономить место в помещении и снизить расходы на покупку дополнительной техники.

Ориентиром при выборе модели «2 в 1» служат следующие характеристики.

1. Ширина нарезки. Определяет максимальные размеры носителя, с которым может работать печатающий и режущий агрегат. Для обеспечения повседневных нужд типографий и рекламных агентств достаточно ширины 1000 мм. В этот показатель уложится большинство современных форматов, включая А1, А2 (кроме А0).
2. Точность плоттерной резки. Напрямую влияет на возможность создавать на тонком материале сложный рисунок.
3. Скорость печати и нарезки. Определяет способность устройства обеспечить высокую производительность в условиях непрерывной работы.
4. Давление на лезвие. Чем больше показатель – тем выше плотность и толщина обрабатываемых материалов.
5. Система оптического позиционирования. Позволяет по нескольким меткам выстроить край изображения, обеспечивая точность резки.
6. Разрешающая способность. Определяется в dpi (точки/дюйм). Чем выше показатель, тем лучше качество изображения.

Совет! Для раскроя пленки и бумаги достаточно давления в 350 гр, для винила показатель должен быть порядка 500 гр.

Помимо технических характеристик, следует обращать внимание и на конструктивные особенности устройств. К ним относят наличие дисплея, поперечного ножа, корзины для материалов и светового указателя