Кашалот

Описание

Морские исполины кашалоты обитают во всех океанах мира (но в Северном Ледовитом океане они встречаются очень редко). Они не любят ледяную воду и держатся от неё подальше. Но есть кашалоты, которые облюбовали глубины Берингова моря и северной части Атлантического океана.

Кашалот имеет характерную внешность. Его гигантские размеры вызывают удивление. Максимальная длина туловища равна двадцати пяти метрам, а масса достигает 50-60 тонн.

Громадная голова кашалота занимает одну третью часть всей длины тела. Есть предположение, что название животного произошло от португальского слова «cachola», которое переводится как «большая голова».

Кашалоты никогда не живут отдельно. Они объединяются в большие стада, численностью от нескольких сотен до тысячи животных. Это позволяет проявлять заботу о потомстве, облегчает охоту и оборону от врагов.

Скелет кашалота

Образ жизни и нрав

Во многом эти удивительные создания природы примечательны тем, что ведут они, как правило, стадный образ жизни. Известно, что в XVIII столетии существовали стаи, в которых число особей составляло около 1 000 китов. На сегодня, к сожалению, редко встречаются даже такие стада, в которых насчитывается более 250 китов.

Эти животные – хорошие хищники. В их пасть во время поиска пищи обычно попадает следующая морская живность:

• кальмары;
• рыбы;
• осьминоги;
• каракатицы.

Следует отметить, что обычно лишь самцы могут совершать длительные миграции в направлении от экватора к северным широтам. Самки предпочитают оставаться в теплых водах пояса умеренного. Кашалоты не придерживаются каких-либо правил совершения миграции. Выявлено, что они подолгу могут плыть в океане, при этомн направление довольно часто может меняться. Подобное поведение, по мнению ученых-исследователей, является просто результатом поиска этими созданиями пищи.

Внешний вид кашалота

Длина тела самцов составляет 18-20 метров, а весят эти великаны от 50 до 70 тонн.

Самки немного меньше самцов, масса их тела варьируется в пределах 30 тонн, а в длину они достигают 13-15 метров.

У кашалота массивный хвост.

Кашалоты имеют довольно оригинальный и необычный внешний вид. Главной особенностью является голова огромных размеров, которая составляет третью часть от всего туловища. В профиль видно насколько передняя часть массивная. Если смотреть на кашалота в фас, то его голова сжимается с боков и к началу морды заметно сужается. У самцов передняя часть гораздо массивнее, чем у самок и молодняка.

Кажется, что при таких размерах головы кашалоты имеют и огромный мозг, но на деле это совершенно не так. Основная часть головы заполнена губчатой тканью, пропитанной жиром. Из этой ткани, при помощи особой обработки, люди получают спермацет – восковое вещество.

Это вещество длительное время использовали для изготовления свечей, разнообразных мазей и кремов. Но такая ситуация уже в прошлом, сегодня созданы различные химические соединения, которые являются альтернативой спермацету. В связи с этим нет необходимости уничтожать кашалотов, что значительно сократило охоту на этих млекопитающих.

Кашалоты — глубинные млекопитающие.

Для чего же кашалотам необходима эта губчатая ткань, да еще рядом с мозгом? Некоторые ученые считают, что благодаря этому веществу, повышаются плавучие способности кашалотов. Жир при низких температурах густеет, а при высоких, наоборот, становится жидким.

Приток крови разогревает данную массу, ее плотность становится меньше, благодаря чему животное быстро всплывает. А при погружении действует обратный процесс – жир густеет, его плотность становится больше, и вес тянет кашалота на глубину.

Существует и другое мнение, что эта губчатая ткань участвует в эхолокации. При помощи этого вещества происходит фокусирование ультразвуковых излучений на необходимые объекты. То есть это вещество позволяет кашалоту обходить препятствия и обнаруживать пищу. Существуют и другие теории, но в едином мнении, для чего кашалотам нужна губчатая ткань в голове, пропитанная жиром, ученные не сходятся.

Иногда этот подводный гигант выныривает из воды.

Окрас тела у кашалотов может быть темно-коричневым или бледно-бурым. При этом верхняя часть туловища темнее нижней. Вокруг пасти кожа имеет грязно-белый оттенок. Основание хвоста имеет такой же цвет.

На спине имеется спинной плавник, а за ним находится еще несколько подобных образований, но гораздо меньших размеров. Узкая и длинная челюсть имеет зубы. Зубы у кашалотов довольно большие, каждый зуб весит около 1,5 килограмма. На верхней челюсти располагаются углубления, в которые и входят зубы. Нижняя челюсть достаточно подвижная, кашалот ее может распахивать практически на 90 градусов. Благодаря такой пасти, этот хищник может проглотить добычу огромного размера.

Дышит кашалот при помощи только левой ноздри, расположенной в передней части головы, правая же ноздря способна впускать воздух, но она его не выпускает, поскольку в ней имеется специальный клапан. Такая особенность строения позволяет кашалоту запасаться кислородом. Кашалоты могут находиться на глубине на протяжении часа. Хвост у кашалотов сильный, на его конце имеется плавник шириной около 5-ти метров. Грудные плавники широкие и короткие.

По сравнению с человеком, кашалоты настоящие гиганты.

Опасность для человека

Кашалот – единственный вид китов, который может проглотить человека полностью, не пережёвывая. Тем не менее, невзирая на большое количество летальных случаев при охоте на кашалотов, эти киты, видимо, крайне редко глотали людей, попавших в воду. Единственный более-менее подтверждённый случай (он даже задокументирован британским адмиралтейством) произошёл в 1891 году у Фолклендских островов.

Кашалот, потопивший шлюпку, был убит через несколько часов; разделка его туши продолжалась всю ночь. К утру китобои, добравшись до внутренностей кита, обнаружили в его желудке Джеймса Бартли, бывшего без сознания. Бартли выжил, хотя и не без последствий для здоровья. У него выпали волосы на голове, а кожа потеряла пигмент и осталась белой как бумага. Бартли пришлось оставить китобойный промысел, но он смог хорошо зарабатывать, показывая себя на ярмарках как человека, побывавшего в брюхе кита подобно библейскому Ионе.

Размножение и потомство

Самки кашалотов обычно не выходят за границы теплых вод, поэтому период спаривания и рождения детей у них ограничивается не так резко, как у видов, самки которых совершают постоянные миграции в холодные воды обоих полушарий. Рожать кашалоты могут в течении всего года, однако большинство детёнышей появляются на свет осенью. Для Северного полушария это происходит ранней осенью. Так, в Северной Атлантике большее количество потомства рождается в период с мая по ноябрь. Перед началом родов самки собираются в затишной зоне, где условия будут благоприятно влиять на развитие потомства.

К таким регионам в Тихом океане относят воды Маршальского острова и Бонинского острова, восточного побережья Японии, в меньшей степени – воды Южных Курильских о-вов и Галапагосских островов, в Атлантическом океане – Азорские, Бермудские острова, побережья африканской провинции Наталь и Мадагаскара. Кашалоты обитают районы с чистой глубокой водой, которые располагаются с подветренной стороны острова или рифа.

В Южном полушарии «брачный сезон» происходит в период с декабря по апрель. Рожают самки далеко от дома, чтобы другие хищные рыбы не навредили потомству. Комфортная температура воды – 17-18 градусов Цельсия.В апреле 1962 г. Около острова Тристан-да-Кунья с вертолета спасатели наблюдали за процессом рождения детеныша. Среди нескольких групп кашалотов, которые насчитывали 20-30 особей. Киты поочерёдно ныряли рядом друг с дружкой, поэтому вода казалась помутневшей.

Через некоторое время вода приобрела красноватый цвет, а на поверхности океана показался новорожденный, который сразу же последовал за матерью. Их охраняли 4 других кашалота, скорее всего, тоже самки. Очевидцы отметили, что во время родов самка принимала вертикальное положение, высунувшись из воды почти на четверть длины тела. У новорожденного лопасти хвостового плавничка некоторое время свернуты в трубочу.

Дыхание

Пребывание кашалота под водой для добывания пищи с такой правильностью прерывается дыханием животного, как это, пожалуй, не происходит ни у одного из других китообразных. Кашалоты различной величины, следовательно, различного пола и возраста, разнятся между собой по частоте дыхания и по продолжительности времени, проводимого под водой и на ее поверхности.

Крупные самцы употребляют на вдыхание и выдыхание от десяти до двенадцати секунд, остаются на поверхности воды около 12 минут и делают за этот промежуток времени 60–75 вдыханий и выдыханий. Когда кашалот подымается на поверхность воды для дыхания, то прежде всего появляется его горб, затем медленно выходит из воды его голова, которая в течение около трех секунд выбрасывает столб воздуха, насыщенный беловатым водяным паром; столб этот иногда можно видеть с верхушки мачты на расстоянии почти 10 км, но он не сопровождается никаким шумом.

Для вдыхания, когда кашалот движется вперед, ему нужно не более секунды. Даже после совершенно короткого пребывания на поверхности воды он выбрасывает такие же большие столбы водяного пара, как и в описанном случае.

Надышавшись, кашалот исчезает с поверхности, головой вперед и высоко подняв в воздух свой хвост почти вертикально; в воде он опускается на большие глубины и остается от 50–70 минут. Испуганные животные исчезают с поверхности воды внезапно, даже если они лежат на воде горизонтально. Если их не беспокоят, то во время дыхания они часто лежат на воде, не двигаясь вперед. При спокойном движении они проплывают приблизительно 4–6 км/ч, и эта скорость может возрасти еще, если кашалот из одной области добывания своей пищи переселяется в другую. Если кашалот плывет, как обыкновенно это бывает, в уровень с водой, так что выдается только его горб, он достигает скорости до 14 км/ч; если же, плывя, он попеременно погружается и приподымается головой над водой, то он может иногда проплывать 20-24 км/ч.

Места обитания кашалота

Кашалот обитает в водах всего Мирового океана. Исключением являются полярные области. Этот гигантский кит ― теплолюбивое животное. Больше всего кашалотов живёт в тропических водах. С наступлением летнего сезона в северном полушарии, киты мигрируют, расширяя свой ареал. В конце осени, они снова возвращаются в экваториальную часть земного шара.

Кашалоты не плавают около берегов. Они являются глубоководными млекопитающими. Поэтому находятся в тех областях, где морское дно имеет глубину до трёхсот метров. Они перемещаются по водам океанов не только в зависимости от сезона, но и в поисках еды. Их интересуют головоногие моллюски и кальмары большого размера. Баренцево и Охотское моря богаты пропитанием для кашалотов, поэтому там собираются целые стаи китов. Также их много в Тихоокеанском бассейне.

Поведение и питание кашалотов

Кашалоты – грозные хищники. Основой рациона зубатых китов являются осьминоги, кальмары и каракатицы.

Неотъемлемой составляющей диеты кашалотов также является рыба. Эти зубатые киты с удовольствием едят небольших акул, скатов, морских окуней, представителей тресковых, придонных обитателей и удильщиков. Чаще всего, кашалоты охотятся на глубине от 400 до 1200 метров. За аппетитной жертвой кашалот может погрузиться и на 3000 метров.

Как правило, кашалоты поднимаются на поверхность каждые 30 минут. Поднимаются и опускаются они всегда вертикально. Всплывая на поверхность, кашалоты выпускают мощные фонтаны воды, достигающие в высоту 3-4 метра. Но такая струя направлена не вверх, как у всех китов, а под углом. По этой особенности кашалота легко отличить от других представителей семейства.

Стая кашалотов.

Зубатые киты живут в стадах, чаще всего, возле одного зрелого самца собирается гарем, состоящий из 10-15 самок. Несколько таких гаремов могут объединиться в один большой коллектив. Члены такой большой группы кормятся вместе и мигрируют. Летом кашалоты отправляются в северные воды, а зимой – в теплые широты.

Самки не подпускают к себе молодых самцов, поэтому они вынуждены собираться в отдельные группы. Между самцами часто происходят серьезные конфликты за право владеть дамами. Такие жестокие схватки могут заканчиваться смертью одного из самцов.

Кашалоты не только отлично ныряют, но и хорошо прыгают, они могут полностью выскакивать из воды. Порой кашалоты выныривают и стоят в воде вертикально. Но плавают зубатые киты медленно, во время кормежки они предпочитают двигаться со скоростью 10 километров в час, максимально, же они разгоняются до 35 километров в час.

Кашалот — не слишком торопливое животное.

Кашалоты издают звуки в виде щелчков, треска и рева. Ревут они очень громко, звук сравним с работающим авиационным двигателем.

Внешний вид

Пока количество кашалотов не было до такой степени, как теперь, уменьшено постоянным преследованием, могли существовать более крупные их особи, чем в настоящее время, хотя и теперь еще попадаются кашалоты величиной с гренландского кита. В 1807 г. был убит один кашалот, от которого в настоящее время хранится в Британском музее зуб длиной в 24 и в окружности 23 см, а весом в 3 1 кг 300 г. Так как кашалоты с такими зубами теперь не попадаются, то, пожалуй, соответствует истине показание, что кашалот может достигать длины в 24 м.

В настоящее время, однако, кашалоты бывают в длину, только 17—18 м, причем, длины этой достигают лишь самцы, самки же, отличающиеся, кроме того, более стройным видом, гораздо меньше ростом и достигают немного больше половины величины самцов. Длина грудных плавников у современных кашалотов редко превосходит 1,8, а ширина 0,9 м, ширина хвостового плавника равна приблизительно 4,5 м.

Ради китового жира

Естественно, что и количество китового жира у теперешних кашалотов не всегда бывает так велико, как у взрослых животных в прежние времена. Один весьма крупный кашалот, пойманный в 1857 г. у Галапагосских островов, дал 85 бочек жира, тогда как пойманный в той же местности в 1817 г. дал ее 100 бочек.

Ради спермацета

Кроме китового жира кашалот дает еще так называемый спермацет, содержащийся в большом количестве в голове животного. Значительная величина головы, достигающей почти одной четверти общей длины тела животного, является поэтому, вместе с количеством зубов, которых 20—25 на каждой половине нижней челюсти, главным родовым признаком кашалота. В голове кашалота находится обширная полость, наполненная спермацетом, дно которой образовано черепной крышкой, образующей в задней своей части высокую вертикальную стенку; сильно притупленная впереди морда кашалота очень высока и широка и таким образом в ней помещается полость, в которой может скопляться большое количество спермацета.

В противоположность верхней части головы, длинная нижняя челюсть, обе ветви которой по средней линии на расстоянии приблизительно половины общей своей длины сливаются, очень узка.

Ветви нижней челюсти вооружены загнутыми на кончике назад зубами, острыми, пока они не стерты, и состоящими из совершенно сходного со слоновой костью вещества. Зубы устилают на большом пространстве дно длинного и широкого рта, открывающегося внизу, несколько отступая от конца морды, и переходящего в очень широкую глотку. Почти как раз над ротовым отверстием, именно на самой верхушке конца морды, не совсем на средине, а несколько левее от нее, лежит S-образное общее отверстие ноздрей; немного выше угла рта расположен глаз, а на некотором расстоянии позади него — ушное отверстие, не превышающее в ширину 6,5 мм.

Недалеко от последнего, а именно, несколько позади и пониже глаза, прикреплен к телу грудной плавник. Спинного плавника у кашалота нет. Вместо него в месте соединения головы с туловищем находится явственное возвышение, расположенное по срединной линии спины, а посередине между этим возвышением и хвостом лежит более крупный вырост в виде горба, образованный рядом более мелких возвышений. На спинной поверхности кашалот окрашен в черный или черно-бурый цвет, бока и брюхо у него более светлые, а грудь серебристо-серого цвета.

Иногда кашалот, у старых самцов которого часто морда и верхняя часть головы становятся серыми, попадается и в светло-пегих или темно-пегих экземплярах. Характерна у кашалота окраска внутренности ротовой полости и языка, они ослепительно-белого цвета. Благодаря этому обстоятельству кашалот приманивает свою добычу, состоящую из головоногих моллюсков и рыбы; он свешивает почти вертикально вниз свою нижнюю челюсть, и служащие ему в пищу животные привлекаются ослепительной белизной ротовой полости, а он ловит их, быстро закрывая его.

Интересные факты о кашалотах

1. Кашалоты – самые большие представители зубатых китов. Масса взрослых самцов может достигать 50 тонн, а длина их тела – 20 метров.
2. Вид китов, наиболее близкий к современным кашалотам, появился около 25 миллионов лет назад.
3. Кашалоты – хищники, питающиеся в основном головоногими, в том числе гигантскими кальмарами.
4. Кашалотов легко отличить от других китов благодаря их огромной голове – у старых самцов она занимает до трети от общей длины тела.
5. Практически единственным врагом кашалотов является человек. Истребление этих животных прекратилось только в 80-е годы прошлого века.
6. Кашалоты способны совершать самые глубинные погружения среди морских млекопитающих – в поисках пищи они опускаются на глубину до 2 километров, а продолжаться эти погружения могут до полутора часов.
7. Кашалоты живут большими группами, состоящими из сотен или даже тысяч особей.
8. Эти киты ориентируются в пространстве при помощи ультразвуковой эхолокации.
9. На планете живет около 300-400 тысяч кашалотов – подсчитать точнее ученым пока не удалось.
10. Кашалоты известны своим свирепым нравом и агрессивностью, особенно если они ранены. Зафиксировано несколько случаев, когда разгневанные киты топили корабли.
11. Каждый зуб кашалота весит около килограмма, печень – около тонны, сердце – 160 килограммов, а почки – 400 килограммов. Мозг этого животного весит 7,8 килограмма и является самым крупным из существующих в природе, он крупнее, чем даже мозг слона.
12. Несмотря на наличие зубов, кашалоты проглатывают своих жертв целиком – обреченные животные могут ещё какое-то время жить в желудках гигантов.
13. Кашалоты являются обладателями самого длинного кишечника среди всех представителей животного мира Земли – его длина в 15-16 раз превышает размеры тела особи.
14. Кашалот может открывать нижнюю челюсть отвесно вниз, под углом в 90 градусов.
15. Громкость звуков, издаваемых кашалотом, просто огромна – до 236 децибел на микропаскаль на метр.
16. Ареал обитания кашалотов является одним из наиболее обширных в животном мире. Эти животные населяют весь Мировой океан, за исключением самых холодных его районов на севере и юге.
17. Фонтан кашалота направлен вверх и вперед под углом в 45 градусов. Когда животное всплывает, фонтан появляется каждые 5-6 секунд.
18. Кашалоты могут развивать скорость до 37 километров в час.
19. Максимальный известный возраст кашалота – 77 лет, однако, возможно, эти гиганты живут и дольше.
20. Зрение у кашалотов слабое, а обоняние отсутствует полностью.
21. Новорожденный кашалот весит около тонны при длине до 4 метров. Беременность длится 15 месяцев.
22. Кашалоты продолжают расти до самой смерти.
23. Во время сна, весьма непродолжительного у кашалотов, животные неподвижно зависают у самой поверхности воды.
24. Большую часть воздуха для погружений кашалоты запасают в воздушном мешке, ещё 41% – в мышцах, и всего 9% – в легких.
25. В желудках кашалотов иногда находят пластмассовые детские игрушки, резиновые сапоги и перчатки. Они так же неразборчивы в поглощаемой «пище», как и акулы, в желудках которых тоже иногда находят самые неожиданные вещи.
26. Кашалот является символом американского штата Коннектикут.

Видео

https://youtube.com/watch?v=p0zND6F4Oos

Источники

• http://стофактов.рф/26-интересных-фактов-о-кашалотах/ http://zooschool.ru/wild/cetacea/9.shtmlhttps://ianimal.ru/topics/kashalothttp://aneco.ru/kashalot-zubastyiy-kit/https://zooclub.ru/wild/kito/16.shtmlhttp://simple-fauna.ru/wild-animals/kashalot/http://zoogalaktika.ru/photos/mammalia/cetacea/physeter-macrocephalus

Прочие интересные факты

За годы исследований ученый открыли много интересной информации о кашалотах:

Впервые кашалот был научно описан Карлом Линнеем.
Голова животного составляет третью часть тела, поэтому его сложно спутать с другими китообразными.
Зубы во времена активной добычи китов являлись хорошим поделочным материалом, ценившимся наравне с клыком моржа и бивнем мамонта достаточно дорого.
Масса одного зуба может достигать 2 килограммов.
Расцветка шкуры кита варьируется от голубой или темно-серой до коричневой. Некоторые самцы у плавников имеют белые или желтые пятна. Также исследованиями были зарегистрированы кашалоты-альбиносы.
На брюхе этого морского животного кожный покров в толщину может достигать до 50 см.
Мозг кашалота, размер которого является самым большим среди всех млекопитающих, весит 8 кг.
Эти животные не имеют органов обоняния, однако, слух у них прекрасный.
Плавают кашалоты со скоростью примерно 7 км в час, и это не очень много в сравнении с китами усатыми. Однако ученые отмечают, что они способны при испуге развить скорость до 30 км в час.
Сильно упрощенный кишечник в длину достигает до 160 метров, а желудок вмещает 500 литров жидкости.
Пищеварительный тракт самцов содержит твердое серое вещество – амбру. Она является ценным продуктом (душистое вещество), используемым в производстве парфюмерии (изготовление закрепителя ароматов).
Этот морской гигант под водой может находиться дольше всех млекопитающих (зарегистрировано время – 1 час 52 минуты).
Большие кашалоты могут спать, в отличие от более мелких видов китов. Есть у них период непрерывного сна (10 минут). При этом они располагаются в воде в вертикальном положении и находятся в неподвижном состоянии.
У самки рождается всего лишь один детеныш, вес которого при появлении на свет составляет около одной тонны при длине 4 метра.
Охота за добычей иногда осуществляется организованными группами (до 15 особей), при этом проявляется взаимодействие. Они коллективно сгоняют добычу в одно место.
Кроме крупных видов, встречаются и кашалоты карликовые, вырастающие в длину до 4 метров при весе 400 кг.

Вам будет интересно:Змеи в Таиланде: описание, фото. Опасные змеи Таиланда

Эхолокация

Кашалот активно (как и другие зубатые киты) использует высокочастотную и ультразвуковую эхолокацию для обнаружения добычи и ориентирования

Последнее для него особенно важно, так как этот кит погружается на глубину, где полностью отсутствует освещение. Есть предположения, что эхолокацию кашалот использует не только для поиска добычи и ориентирования, но и как оружие

Возможно, интенсивные ультразвуковые сигналы, испускаемые китом, приводят даже очень крупных головоногих в замешательство и нарушают координацию их движений, что облегчает их поимку. Нырнувший кит почти постоянно испускает короткие щелчки ультразвуковой частоты, которые, видимо, направляются вперёд с помощью спермацетового мешка, играющего роль линзы, а также уловителя и проводника отражённых сигналов.

Опубликованные в 2006 году исследования группы американских, британских и датских специалистов показали, что при эхолокации кашалот использует не только «щелчки», но и другой вид сигналов – «жужжание», при этом сама эхолокация отличается большой сложностью в последовательности сигналов. Во время всплытия кашалот пользуется эхолокацией менее интенсивно, чем при погружении и поиске добычи. Так, изученные киты издавали «щелчки» на стадии погружения в течение 81 % времени, а на стадии всплытия – в течение 64 % времени.

Кашалоты в различных группах используют различные звуковые маркеры, что позволило говорить о существовании «диалектов» в «языке» кашалотов.

Особенности хищника

Кашалоты – киты, выделяющиеся некоторыми анатомическими особенностями среди прочих млекопитающих этого семейства. Он является довольно опасным животным, проявляет большую агрессивность, будучи раненым. Поэтому охота на этого животного всегда была сопряжена с большим риском. Разъяренными кашалотами было погублено огромное множество моряков-китобоев, и даже бывали случаи, что несколько китобойных судов было потоплено этими морскими хищниками.

Кашалоты довольно часто привлекали внимание писателей и поэтов в связи с их уникальным обликом, свирепым нравом и сложным поведением. Также существенной является роль этого животного в культуре некоторых приморских народов

Размножение и продолжительность жизни

Период беременности у кашалотов составляет 1,5 года. Рождается всегда 1 малыш, размером около 3 метров и весом 1 тонну. Мать кормит детеныша молоком на протяжении года. За это время малыш увеличивается в размерах в 2 раза, и у него появляются зубы.

Половое созревание у самок наступает к 7 годам, а у самцов – к 10-12 годам. Самки приносят потомство 1 раз в 3 года. Способность вынашивать потомство сохраняется у них до 40-45 лет. В среднем, продолжительность жизни кашалотов составляет 50-60 лет. Но при благоприятных, условиях жизни эти гиганты могут перешагнуть рубеж в 70 лет. Вероятнее всего, максимальная продолжительность жизни составляет 80 лет.

Встреча дайвера с кашалотом.

Распространение

Самцы распространены гораздо шире самок и летом достигают в северном полушарии Девисова пролива, Баренцева и Берингова морей, а в южном – Антарктики. Самки обычно редко выходят за пределы субтропической зоны. Большая часть популяции вида обитает в зоне, ограниченной 40° северной и южной широты. В северном полушарии большинство кашалотов держится летом (от апреля до сентября) на широте от 25 до 40° с. ш., а зимой (октябрь-март) в полосе от 0 до 25° с. ш.

Сезонные миграции выражены хорошо. Причины сезонных перемещений не вполне ясны, поскольку эти киты находят обильную пищу в течение всего года. Возможно, что миграции кашалотов обусловливаются, миграциями головоногих моллюсков, скопляющихся в одновозрастные огромные стаи, как о том свидетельствуют одинаковые размеры непереваренных хитиновых челюстей моллюсков (до 30 000 штук) в одном и том же китовом желудке.

В Тихом океане основные районы промысла в XVIII– XIX вв. находились: между Японией и Гавайскими островами, в окружении островов Маршалловых, Гильберта, Фиджи, Самоа, Товарищества, Молден, в водах Перу, Эквадора, Колумбии, Галапагосских и Маркизских; островов и к северо-востоку от Новой Зеландии. В Атлантическом океане, основные скопления были в центральной части Северной Атлантики – между Бермудскими островами, Мадейрой и мысом Гаттерас, в окружении Азорских, островов и островов Зеленого мыса, восточнее берегов Уругвая и Южной Бразилии и к западу от берегов Анголы. В Индийском океане наиболее интенсивная охота велась в области о-ва Мадагаскар, Сейшельских, Коморских, Амирантских островов, между о-вом Сокотра и п-овом Аравией и у западного побережья Австралии. В XX в, кашалотов добывали преимущественно у берегов Чили, Перу, Японии, Кореи, Курильских островов, Наталя, Мадагаскара, Испании, Португалии, Мадейры, Азорских островов и в Антарктике.

В Северной Атлантике вследствие положительного влияния Гольфстрима на распространение головоногих кашалоты заходят на север дальше, чем в Тихом океане. В Беринговом море северная граница распространения вида проходит по полосе резкого уменьшения глубин от мыса Наврин к островам Прибылова. Чаще всего кашалот встречается у нас летом и в наибольших скоплениях – в водах Курильской гряды. В Охотском море эти киты нередки в его южных частях, а в Японском море сравнительно малочисленны, особенно в северной части. У тихоокеанских берегов Северной Америки кашалот менее многочислен, чем на Дальнем Востоке, и ловится преимущественно близ Аляски, Британской Колумбии и Алеутских островов.

Движения кашалота

Что силы кашалота вполне достаточно, чтобы сделать пробоину в таком корабле, какие раньше употреблялись для китоловства, на это указывают некоторые обычные движения кашалота. Иногда он так сильно хлещет по воде своим хвостовым плавником, что на этом месте вздымаются пенистые волны. В другое время, правда, редко больше двух или трех раз подряд, для своего ли удовольствия, или для того чтобы избавиться от известных паразитов, он так высоко выбрасывает свое тело из воды, что при ясной погоде его можно видеть с вершины мачты уже на расстоянии почти 12 км.

После этого он идет некоторое расстояние под водой, чтобы при помощи мощных, часто и быстро следующих один за другим ударов хвостового плавника приобрести такую скорость, которая позволила бы ему снова выскочить над поверхностью воды.

При этом тело его тотчас же по выходе из воды образует почти половину прямого угла с водной поверхностью, а хвостовой плавник остается в горизонтальном положении. При падении вниз тело слегка поворачивается, так что животное всегда падает на бок.

Питание

Зная о том, сколько весит кашалот и какие он имеет размеры, трудно представить себе, сколько же пищи он может съедать. В основном он питается головоногими моллюсками, в числе которых и гигантские кальмары, достигающие длины от 14 до 18 метров. Рыба занимает не более 5% рациона питания этого животного.

Этот кит в поисках пищи совершает неимоверно глубокие погружения (до 2 000 метров и более), и под водой могут оставаться до полутора часов. Добычу кашалоты разыскивают, используя ультразвуковую эхолокацию, в которой не последнюю роль, по мнению некоторых исследователей, играет спермацетовый мешок. Используется он в данном случае как акустическая линза. Кроме того, этот орган помогает обеспечивать необходимый уровень плавучести животного при погружениях на большие глубины.

До сих пор нет точных данных о том, сколько одновременно может съесть пищи кашалот. Случается и такое, что животное заглатывает пластмассовые предметы, а это негативно сказывается на пищеварительной системе. Животное может погибнуть при полном забивании кишечника.

Что такое кашалот? Это удивительное млекопитающее, излюбленной пищей которого являются кальмары. Именно за этой добычей они опускаются в бездну океанов, где их жертвы собираются в крупные стаи. Обычно кальмаров они заглатывают целиком, хоть и у них имеются зубы. В желудках кашалотов за всю историю встречались довольно крупные экземпляры головоногих. Самый большой кальмар был обнаружен в ките, пойманном у берегов южной Австралии. Экземпляр этот в длину достигал более 2,5 метров, и масса его составляла 110 килограммов. Кашалоты большей частью обитают там, где распространены кальмары.

Особенности внешнего вида

Внешний вид кашалота своеобразен и интересен. Кашалот имеет поистине гигантские размеры и массу:

• Средний размер тела самцов составляет 18-20 метров.
• У самок ― 12-13 метров.
• Среднее значение массы самцов 46-48 тонн, а у самок оно в два раза меньше.
• Самки растут до тридцати лет, а самцы ― до пятидесяти.

Головной отдел кашалота отличается громоздкостью. Но головной мозг по сравнению с головой имеет незначительные размеры. Хотя весит он примерно восемь килограммов. Почти всю черепную область занимает губчатая ткань и жир.

Рот располагается в нижней части головы животного. Кашалот обладает способностью очень широко открывать рот с помощью нижней челюсти, которая располагается перпендикулярно по отношению к туловищу. Здесь же, в нижней челюсти, находится 22-26 пар больших зубов. Вес одного зуба 2кг.

Спермацетовый мешок кашалота

Сверху, над ртом, находится спермацетовый мешок. Он составляет почти 90% от общей массы кашалота. В нём есть жир, мышцы, фиброзная ткань. Также в этом мешке находится особое вещество ― спермацет. Что оно собой представляет? Это субстанция, похожая на воск, которая образована из жира. Она обладает способностью затвердевать при охлаждении тела кита и преобразовываться в жидкость в случае повышения его температуры.

Кашалот, благодаря спермацетовому мешку, может регулировать температуру своего тела и кровообращение:

• Спермацет становится жидким при температуре около 37 градусов, его плотность уменьшается, и кашалот легко всплывает.
• Когда спермацет затвердеет при охлаждении, то животное погружается на нужную глубину.

Дыхательный орган животного очень интересно устроен: каждая ноздря играет определённую роль. Ноздря, смещённая в левую сторону головы, является рабочей. При выдохе кит выпускает из неё фонтан воздуха. Другая ноздря, находящаяся с правой стороны, снабжена клапаном и небольшой полостью. В неё кит вдыхает воздух перед погружением в воду. А воздух она не выпускает.

Кашалот и человек

У кашалота шкура имеет серую окраску. На спине она тёмного цвета, а в области брюха намного светлее, ближе к белому цвету. Всё туловище в нижней части морщинистое. На спине и на голове кожа в основном гладкая, только в шейной области есть глубокие складки.

Естественные враги

Кашалот – животное, у которого в природе почти нет врагов, за исключением касаток, которые представляют угрозу для молодняка и самок. Однако человек с давних времен охотился на этого кита, так как в прошлом он был одним из главных объектов китобойного промысла. Даже зуб этого кита ценился как прекрасный поделочный материал.

В связи с хищнической добычей, прекратившейся лишь к концу XX столетия, поголовье кашалотов успело резко уменьшиться. Однако их численность сохранилась лучше, чем количество усатых китов. На сегодня число особей стало восстанавливаться, хоть и медленно. Но и сегодня этому препятствуют некоторые антропогенные факторы (интенсивное рыболовство, загрязнение морей и др.). Существуют приблизительные данные о численности кашалотов на сегодня. Их количество не превышает 400 тысяч голов.

Взрослые кашалоты почти не имеют врагов в природе, так как в силе и размере ни один хищник не может сравниться с ними. Но молодые особи, которые отбиваются от стада материнского, зачастую становятся жертвами касаток, действующих сообща группами. Они спокойно могут убить маленького кашалота.