Вич (вирус иммунодефицита человека): риски заражения, нужные анализы

Периоды протекания ВИЧ

Острая стадия с присоединением вторичных патологий, характеризуется симптомами, характерными для других инфекционных заболеваний. В острой стадии к признакам ВИЧ могут присоединиться такие симптомы, как лихорадка, воспаление или раздражение кожных покровов, слизистых оболочек, увеличение лимфатических узлов, фарингит, ангина, герпес. Иногда к типичным инфекционным признакам добавляется менингеальный и/или мононуклеозоподобный синдром. Острая стадия проявляется не всегда, длится от 2 — 3 недель до нескольких месяцев и переходит в латентную фазу.
Бессимптомная (латентная) стадия течения характеризуется отсутствием каких бы то ни было признаков заболевания. Клинических проявлений болезни практически нет. Без проведения исследования на наличие антител к ВИЧ в крови определить заболевание по симптомам невозможно. Именно при таком развитии патологии больные ВИЧ наиболее опасны в плане риска заражения других людей, так как сами могут даже не подозревать о своем заболевании.
Острая стадия с присоединением вторичных заболеваний развивается на фоне постепенного прогрессирования иммунодефицита и снижения определенной группы лимфоцитов. На этом этапе могут развиваться вторичные инфекции — бактериальная пневмония, герпесвирусные высыпания, ангина, молочница. Как правило, при своевременной диагностике вторичные инфекции хорошо поддаются терапии и бывают кратковременными.
Субклиническая стадия — второй период латентного протекания заболевания, при котором функции иммунитета все больше ослабевают. Клинические симптомы на этом этапе или совсем отсутствуют, или крайне слабые. Единственным симптомом прогрессирования ВИЧ может выступать увеличение лимфоузлов, но и этот признак не постоянный, индивидуальный. Средняя продолжительность субклинической стадии составляет 6 — 7 лет, в отдельных случаях она может длиться от 2 — 3 до 20 лет. При клинических исследованиях ВИЧ положительных больных в субклинической стадии отмечается постепенное снижение содержания в крови CD — 4 лимфоцитов.
Стадия вторичных заболеваний характеризуется сильным ослаблением иммунитета, обострением воспалительных и других патологических процессов, которые могут иметь различный механизм развития с периодическими внезапными, кратковременными периодами ремиссии. Стадия подразделена на три этапа:
- 4А — потеря веса до 10%, присоединение грибковых, вирусных бактериальных инфекций, поражение кожных покровов и слизистых оболочек, повторные фарингиты и синуситы;
- 4Б — потеря веса свыше 10%, продолжительная лихорадка, расстройства пищеварения (затяжная диарея), туберкулезные, вирусные, грибковые, протозойные заболевания, сильные поражения кожи (опоясывающий лишай);
- 4В — большая потеря веса, крайнее истощение (кахексия), обширные (генерализированные) поражения внутренних органов, острые формы пневмонии, кандидоза пищевода, внелегочный туберкулез, саркома Капоши, неврологические расстройства.
Терминальная стадия характеризуется необратимым поражением внутренних органов, обширными кожными патологиями (сифилис), сильными психическими расстройствами. Многие люди с ВИЧ на этой стадии теряют способность адекватно оценивать окружающий мир и логически мыслить.

Механизм развития и наступление стадий ВИЧ очень индивидуальны, процесс зависит от многих факторов. Перед многими больными, только узнавшими о своей болезни, сразу встает вопрос о том, сколько живут люди с ВИЧ. Ответить на него сложно даже опытному специалисту. ВИЧ статистика последнего десятилетия показывает, что средняя продолжительность жизнь людей с ВИЧ статусом увеличилась на 7 — 10 лет по сравнению с концом прошлого века, когда инфекция начала активно распространяться.

Люди с ВИЧ сегодня могут прожить более 20 лет с момента заражения. Средняя продолжительность жизни ВИЧ инфицированных по данным медицинской статистики на сегодняшний день составляет 11 — 12 лет, однако при соблюдении рекомендации врачей и своевременной специализированной терапии этот срок может быть значительно продлен.

Куда идти, если обнаружен ВИЧ?

При обнаружении ВИЧ-инфекции необходимо встать на учёт в специализированном учреждении – Центре по профилактике и лечению СПИД. При постановке на учёт анонимность исключена, предоставляется весь пакет документов. Первичное обследование обширно и серьёзно, ищутся возможные сопутствующие инфекции и просто скрытые хронические заболевания, делаются всевозможные анализы крови, мочи и кала, проводятся консультации специалистов, УЗИ брюшной полости и рентгенография лёгких. Всё обследование — в рамках программы государственных гарантий, бесплатно, но очень долго и некомфортно.

Диспансерное наблюдение призвано контролировать процесс течения инфекционного процесса – регулярное обследование и обеспечивать бесплатное лечение при необходимости. Всё исключительно на добровольных началах, только при согласии пациента, письменно им выраженном. Начало лечения определяется вирусной нагрузкой, которую определяют по количеству специальных клеток крови — CD4-лимфоцитов, в которых живёт и размножается вирус. Чем меньше численность CD4-лимфоцитов, тем больше вируса в организме человека.

График наблюдения определяется нормативными документами Министерства здравоохранения, лечащий врач ВИЧ-инфицированного должен ознакомить пациента с программой наблюдения и даже приглашать его на приём, что далеко не всегда делается. ВИЧ-инфицированный обычный человек, которому тоже иногда требуется забыть о «болячке», ему трудно совмещать работу с посещением Центра, тем более, умудряться проходить обследование и сдавать анализы так, чтобы никто не узнал о проблеме.

Это много?

Даже с учетом незарегистрированных случаев количество ВИЧ-положительных людей составляет меньше 0,3%.

— Процент разнится от региона к региону. В Гомельской области он доходит до 0,58%, в Гродненской — 0,073%. Разброс большой. Тем не менее цифра менее 1% считается локализованной эпидемией, поражающей уязвимые группы населения. Больше 1% заболевших — это уже генерализованная эпидемия. В России есть регионы, где ситуация как раз такая, — констатирует врач.

Нужно не бояться и стремиться к наиболее ранней диагностике ВИЧ-инфекции.

— Все равно скрыть это не удастся, да и никому, кроме медиков, это неинтересно. Чем раньше начать лечение, тем менее это будет заметно. Вот с запущенным заболеванием ВИЧ не заметить его уже и правда сложно, — отмечает врач. — Это в интересах каждого человека. Оно само не рассосется и не ликвидируется. Да и смерть будет весьма неприятная.

Снимок носит иллюстративный характер. Фото: Олег Киндар, TUT.BY

Диагностика ВИЧ-инфекции

В США диагноз синдрома приобретенного иммунодефицита считается положительным при наличии одной из 28 болезней ассоциированных со СПИДом и при положительном тесте на антитела, появляющиеся при наличии ВИЧ-инфекции.

После 2 недель от момента заражения, организм больного начнёт производить антитела против вируса, которые врач сможет заметить во время анализа крови. Всё-таки этот метод может быть неточным из-за того что у некоторых пациентов антитела против ВИЧ могут развиваться только после 35 месяцев от момента заражения! Вот почему, если вы считаете что относитесь к группе с высоким риском заражения СПИДом, рекомендуется делать анализы на ВИЧ каждые 6 месяцев!

ИФА (иммуноферментный анализ)

ИФА (иммуноферментный анализ) — первый тест который делается для диагностирования ВИЧ. Этот метод тестирования — очень эффективен, но даже в случае положительного результата, следует делать повторные анализы.

Иммуноблот (вестерн-блот)

Для более точной картины, врач может назначить иммуноблот (вестерн-блот) — анализ крови который, как правило, никогда не выдаёт ложного положительного результата.

Что делать перед анализами?

Перед тем как решиться на анализ на ВИЧ, лучше всего пройти консультацию у психолога. Дело в том, что при положительном результате на ВИЧ многие люди попадают в тяжелое психологическое состояние.

Психолог поможет с преодолением состояния тревожности, страдания и страха присущие у больного при подтверждении диагноза.

Что делать после анализов?

Внимание! При подозрении на СПИД, рекомендуется немедленно обратиться к врачу и проинформировать половых партнеров о возможном диагнозе! Особенно это актуально, если тест на ВИЧ получился положительным. После этого половые партнеры должны будут пройти обследование и возможно даже лечение (при положительном тесте)

После этого половые партнеры должны будут пройти обследование и возможно даже лечение (при положительном тесте).

В некоторых штатах США, Министерство Здравоохранения обязывает больных синдромом приобретенного иммунодефицита, чтобы они выдали личности своих половых партнеров.

В случае положительного результата на ВИЧ, врач диагностирует больного на наличие других заболеваний, передающихся половым путём (особенно венерических):

генитальный герпес;
гонорея;
сифилис.

Каждый больной СПИДом обязан проинформировать своего полового партнера о своем заболевании!

Общее описание

Для достоверной оценки результата обследования на ВИЧ следует помнить, что она зависит от времени, прошедшего от момента потенциального заражения:

тест на ВИЧ-инфекцию, выполненный непосредственно после потенциального заражения, не информативен, так как антитела к ВИЧ еще не образовались. По этой причине выполнение теста целесообразно не ранее 3-й недели после потенциального контакта с вирусом. Исключение составляют юридические основания (например, у медицинских работников при травме иглой, содержащей биологический материал), когда необходимо удостовериться, что на момент контакта с потенциальным носителем ВИЧ-инфекции она у данного пациента отсутствовала;
с достаточной точностью ВИЧ-инфекцию можно исключить только через 3 месяца после потенциального заражения. Поэтому после контакта с носителем инфекции обязательно выполнение контрольного обследования. Тем не менее, повторное выполнение анализа через 3 месяца (т.е. через 6 месяцев после потенциального заражения) имеет смысл только в исключительных случаях, к примеру, при наличии клинического подозрения на острый ретровирусный синдром;
отрицательный результат теста является надежным только в том случае, если в течение прошедших трех месяцев отсутствовал повторный контакт с вирусом.

При наличии клинического подозрения на острую ВИЧ-инфекцию (острый ретровирусный синдром, контакт группы риска с ВИЧ-инфицированным человеком) целесообразно выполнение ВИЧ-ПЦР. С учетом возможного ложноотрицательного результата, в общих случаях ВИЧ-ПЦР может использоваться для исключения факта передачи ВИЧ-инфекции, однако лишь условно — она не может заменить серологический анализа на ВИЧ. Поэтому метод ВИЧ-ПЦР должен применяться только в дополнение к серологическому анализу, но не вместо него. Метод ВИЧ-ПЦР, используемый в рутинной клинической практике, позволяет определять исключительно ВИЧ-1.

Показания для назначения анализа крови на ВИЧ

при наличии клинического подозрения на ВИЧ-инфекцию после личного или профессионального контакта с больным;
при госпитализации в стационар;
перед хирургической операцией;
донорам крови и органов;
при планировании и вынашивании беременности;
при обследовании на инфекции, передающиеся половым путем;
при вероятном заражении (переливание инфицированной крови, близком контакте с ВИЧ-инфицированным, после случайного незащищенного секса);
для выяснения инфекционного статуса полового партнера пациента;
медицинским работникам при травме иглой, содержащей биологический материал;
при длительном субфебрилитете;
при частых повторных инфекционных заболеваниях.

Как проводится процедура?

Забор крови осуществляется амбулаторно по стандартной технологии — из вены стерильным шприцем. Для исследования достаточно 5 мл.

Антиген р24 в сыворотке крови

Антиген p24 может определяться приблизительно за 5 дней до первичного появления специфических антител. Аг р24 — белок стенки нуклеотида ВИЧ. Стадия первичных проявлений после инфицирования ВИЧ — следствие начала репликативного процесса.

Расшифровка результата анализа

Аг р24 появляется в крови через 2 недели после инфицирования и может быть выявлен методом ИФА в период от 2 до 8 недель. Через 2 месяца от начала инфицирования Аг р24 исчезает из крови. В дальнейшем в клиническом течении ВИЧ-инфекции отмечают второй подъем содержания в крови белка р24. Он приходится на период формирования СПИД. Существующие тест-системы ИФА для детекции Аг р24 используют для раннего обнаружения ВИЧ у доноров крови и детей, определения прогноза течения заболевания и контроля за проводимой терапией. Метод ИФА обладает высокой аналитической чувствительностью, что позволяет обнаруживать Аг р24 ВИЧ-1 в сыворотке крови в концентрациях 5−10 пкг/мл и менее 0,5 нг/мл ВИЧ-2, и специфичностью. Вместе с тем следует отметить, что содержание Аг р24 в крови подвержено индивидуальным вариациям, что позволяет выявить только 20−30% пациентов с помощью этого исследования в ранний период после инфицирования.

АТ к Аг р24 классов IgM и IgG в крови появляются, начиная со 2-й недели, достигают пика в течение 2−4 нед и держатся на таком уровне различное время — АТ класса IgM в течение нескольких месяцев, исчезая в течение года после инфицирования, а АТ IgG могут сохраняться годами.

Каков риск заражения?

Какова вероятность заражения ВИЧ? Риск зависит от различных факторов. Наибольшее влияние оказывает количество передаваемых патогенных микроорганизмов: чем больше патогенных микроорганизмов попадает в организм, тем больше вероятность заражения ВИЧ. Кроме того, определенные характеристики возбудителя (так называемая вирулентность, то есть способность вызывать заболевание) и личное состояние здоровья играют роль.

Очень сложно точно определить, насколько велик риск заражения ВИЧ-инфекцией. Есть примеры, в которых один единственный контакт с риском приводит к инфекции, и может случиться так, что годы незащищенного полового контакта с ВИЧ-инфицированным человеком могут пройти без последствий.

Не в последнюю очередь, это также играет роль в форме, в которой человек вступает в контакт с патогеном. Самые высокие концентрации вируса обычно находятся в:

крови

сперме

вагинальной жидкости (вагинальные выделения)

и на поверхности слизистых оболочек (например, на слизистой оболочке кишечника).

В других жидкостях организма вирус иммунодефицита обнаруживается в значительно более низких концентрациях – например, в слюне. Передача ВИЧ через поцелуи возможна только в теории. Пока что во всем мире такого случая не наблюдалось.

ВИЧ не передается при капельной инфекции, то есть при кашле или тошноте. Также при контакте с кожей, таком как поглаживание или рукопожатие, передача ВИЧ невозможна.

Как много пациентов в Беларуси получают терапию?

По данным Республиканского центра гигиены, эпидемиологии и общественного здоровья, в Беларуси живет 21 566 людей с ВИЧ-положительным статусом. Все из них могут получить терапию за счет государственного бюджета.

— Если человеку поставлен диагноз, ему сообщит эпидемиолог того санитарного учреждения, в котором это было установлено. Затем данные попадают в местный центр гигиены и эпидемиологии, который приглашает человека к себе. На встрече консультируют и объясняют все о болезни, — перечисляет врач. — В соответствии с законодательством с человека также возьмут расписку, что он предупрежден об ответственности за заражение других людей. Так пациент появляется в регистре.

После этого он приходит к инфекционисту по месту жительства с направлением, сдает анализы для определения состояния и получает препараты для терапии (или отправляется на госпитализацию, если ситуация уже запущенная).

Олег Скрипко отмечает, что невыявленных случаев ВИЧ-инфекции в стране относительно немного. Для оценки их количества существует специальная программа Spectrum — с ней работают эпидемиологи:

— Раз в два года проходит дозорно-эпидемиологический надзор — это серьезное мероприятие. Специалисты опрашивают и тестируют потенциально уязвимые группы населения. Данные заносятся в программу — и на их основании делаются выводы о популяции ВИЧ-инфицированных.

Изображение: uıɐɾ ʞ ʇɐɯɐs / flickr.com

Информация также отправляется в ЮНЭЙДС — там данные тоже пересматривают и вместе с эпидемиологами приходят к консенсусу:

Определение болезни. Причины заболевания

ВИЧ-инфекция — это хроническое инфекционное заболевание, которое провоцирует вирус иммунодефицита человека, поражающий клетки иммунной системы (СD4). При отсутствии лечения закономерно приводит к синдрому приобретённого иммунодефицита (СПИДа).

Вирус иммунодефицита человека принадлежит семейству ретровирусов (Retroviridae), роду Lentivirus. Впервые информация о болезни появилась в 1970 годах. Сам вирус был выделен в 1983 году одновременно во Франции вирусологом Франсуазой Барре-Синусси и в США учёным Робертом Гало, однако название, одобренное Всемирной организацией здравоохранения, получил только через пять лет — в 1987 году. Тогда же впервые был зарегистрирован случай ВИЧ-инфекции в СССР.

В настоящее время выделяют два типа вируса — ВИЧ-1 и ВИЧ-2, которые отличаются по своим структурным характеристикам. На территории России, США, Европы и Центральной Африки распространён вирус первого типа (ВИЧ-1), на территории Индии и Западной Африки эпидемиологическое значение имеет второй тип вируса (ВИЧ-2).

В естественных условиях ВИЧ в высушенном состоянии сохраняет активность на протяжении нескольких часов, в биологических жидкостях — несколько дней, в замороженной сыворотке крови — несколько лет. При нагревании до 70-80°C вирус гибнет через 10 минут, при обработке 70% раствором этилового спирта инактивируется через одну минуту. Также чувствителен к 0,5% раствору гипохлорита натрия, 6% раствору перекиси водорода, 5% раствору лизола, эфира или ацетона.

Форма вируса округлая, в центре расположено ядро, содержащее две нити рибонуклеиновой кислоты (РНК) и ферменты, необходимые для размножения — обратную транскриптазу (ревертазу), интегразу, протеазу, РНКазу. Ядро окружено внутренней белковой и наружной липидной оболочкой. Внутренняя оболочка ВИЧ-1 состоит из протеинов p17, p24 и p55. Наружная оболочка «пронизана» гликопротеином gp160, который состоит из фрагментов gp41 и gp120 (так называемых оболочечных белков). Gp41 и gp120 на поверхности вириона образуют отростки, с помощью которых ВИЧ присоединяется к рецепторам клеток-мишеней человека (клеткам организма, которые имеют рецептор — белок CD4).

Пути передачи инфекции:

Естественные:
половой (гетеро- и гомосексуальные контакты);
вертикальный (от заражённой матери к ребёнку во время беременности, родов или кормления грудью).
Искусственный — парентеральный (в случае различных воздействий, связанных с нарушением слизистых оболочек и кожных покровов, например, использование нестерильных инструментов при употреблении наркотических веществ, медицинских и немедицинских манипуляциях).

Важно отметить, что при поцелуях, общении, объятиях, рукопожатиях, использовании общей посуды и других предметов быта ВИЧ-инфекция не передаётся. В настоящее время на территории Российской Федерации зарегистрировано 1 272 403 человек (по состоянию на 30.06.2018)

В конце первого полугодия 2018 года в стране проживало 978 443 человек, у которых была диагностирована ВИЧ-инфекция, не включая 293 960 умерших. Имеются предварительные данные о новых случаях ВИЧ-инфекции за первое полугодие 2018 года (51 744 человека). Наибольший уровень поражённости отмечается в возрастной группе 30-44 года

В настоящее время на территории Российской Федерации зарегистрировано 1 272 403 человек (по состоянию на 30.06.2018). В конце первого полугодия 2018 года в стране проживало 978 443 человек, у которых была диагностирована ВИЧ-инфекция, не включая 293 960 умерших. Имеются предварительные данные о новых случаях ВИЧ-инфекции за первое полугодие 2018 года (51 744 человека). Наибольший уровень поражённости отмечается в возрастной группе 30-44 года.

ВИЧ-инфекция активно распространяется среди населения. Так, в первом полугодии 2018 года 54,4% людей заразились при гетеросексуальных контактах, 42,8% — при употреблении наркотических веществ и 2,1% — при гомосексуальных контактах.

При обнаружении схожих симптомов проконсультируйтесь у врача. Не занимайтесь самолечением — это опасно для вашего здоровья!

Что можно сделать при СПИДе в домашних условиях?

Больные СПИДом для предотвращения симптомов могут следовать следующим рекомендациям:

бросить курить;
отказаться от потребления спиртных напитков;
практиковать акупрессуру для расслабления;
принимать витаминные добавки;
придерживаться позитивного мышления;
практиковать йогу или медитацию для устранения стресса;
питаться хорошо и сбалансировано для стимулирования иммунитета;
делать ароматизированные ванны с добавлением эфирного масла чая и чеснока;
практиковать умеренные физические упражнения.

Внимание! При СПИДе, занятия физическими упражнениями следует согласовывать с врачом

Распространенность заболевания

Эпидемиология активно занимается изучением такой информации о ВИЧ-инфекции, как потенциальные пути передачи и источники заражения. Было выявлено, что источником инфекции является исключительно человек – никакие другие живые существа не могут переносить инфекцию. Также экспериментальным путем была доказана быстрая гибель вируса- возбудителя инфекции в условиях внешней среды, вне.человеческого организма.

Первые официально зарегистрированные случаи заражения начали появляться в США с 1979 года среди мужчин нетрадиционной сексуальной ориентации с саркомой Капоши и со странно протекающий пневмонией. Именно с тех пор в лабораториях стали изучать вирус иммунодефицита. В последующие годы число больных и инфицированных возрастало в геометрической прогрессии.

Статистика распространения по миру:

на конец 2016 года количество инфицированных составило 36,7 миллиона человек, среди которых было больше 2 миллионов детей;
прирост зараженных составил 1,8 миллиона человек за год;
в 2016 году число погибших от заболевания составило 1 миллион человек, почти в 2 раза меньше, чем в 2005 году (пик смертности);
в России на начало 2017 года, по официальным данным, заражены 1,1 миллиона человек – это составляет 3% всех известных случаев заражения в мире;
по темпам роста заражения ВИЧ-инфекцией Россия занимает 3-е место в мире.

Наука рассматривает ВИЧ как медико-социальную проблему. До сих пор не найден ответ на вопрос о происхождении заболевания, поэтому современной медицине все еще не удалось разработать вакцину для борьбы с ВИЧ-инфекцией.

Исторические факты распространения ВИЧ

К сожалению, на сегодняшний день препаратов, которые помогают эффективно бороться с данным недугом, не существует. Об этой патологии стало известно сравнительно недавно. История болезни СПИД началась в 1959 году, когда от нее скончался житель Конго. Специалисты установили, что данный случай был первым эпизодом летального исхода в результате такого недуга. Согласно последним исследованиям, вирус впервые обнаружен у людей в Западной Африке.

И носителями возбудителя первоначально были обезьяны. В 1969 г. в Америке среди секс-работников зарегистрирована патология, которая по своим симптомам напоминала СПИД. Примерно через десять лет у американских и шведских гомосексуалистов, а также у мужчин-геев в Танзании и на Гаити зафиксированы признаки подобного состояния. А 5 июня 1981 г. ученый из США, Майкл Готлиб, сделал первое описание нового недуга, который характеризуется серьезным поражением защитных сил организма.

Через два года французский медик установил, что возбудителем такого состояния является вирус. Именно тогда специалистам удалось точно выяснить, что такое СПИД и какое заболевание вызывает серьезные изменения, приводящие к смерти пациентов. Дело в том, что иммуннодефицит может быть врожденным. Это состояние встречается у недоношенных новорожденных младенцев. Иногда оно имеет приобретенный характер, то есть развивается в процессе жизни, как у пациентов, страдающих ВИЧ, которые заразились в зрелом возрасте.

В 1985 году медики установили, что вирус иммунодефицита человека распространяется через жидкости тела (кровь, материнское молоко, сперму). Был разработан анализ, который помогает выявить инфекцию. На основе данного исследования в Америке и Японии начали проверять донорские материалы. Через год группа ученых заявила об открытии нового возбудителя – ВИЧ-2. В 1987 г. Всемирная ассамблея здравоохранения приняла глобальную стратегию борьбы с патологией. В нескольких государствах был введен новый препарат, который помогает бороться с вирусом, – ретровир.

Подробнее об истории распространения и борьбы с вирусом ознакомьтесь в специальной статье.

Свойства вируса иммунодефицита человека

Различают четыре вида патогенов, отличающихся генетически и по антигенным свойствам: ВИЧ-1 и ВИЧ-2 (основные разновидности), ВИЧ-3 и ВИЧ-4 (редкие разновидности). Все эти виды микроорганизмов при попадании в человеческий организм вызывают иммунодефицитное состояние – нарушение иммунологической реактивности. При этом антигенная изменчивость вируса иммунодефицита человека в разы превышает изменчивость вирусов гриппа и атипичной пневмонии, что затрудняет диагностику, поиск методов лечения и специфической профилактики.

Губительными для ВИЧ являются такие внешние воздействия:

пребывание в кипящей жидкости (мгновенно погибает);
нагревание до 56 °С в течение получаса;
обработка разными дезинфицирующими средствами;
изменение рН среды выше 13 и ниже 0,1;
замораживание ниже 70 °С;
воздействие ультрафиолетом, ионизирующим излучением.

Вирус устойчив и годами сохраняет жизнеспособность при пребывании в крови и ее компонентах, в жидкой среде при температуре 23-27 °С живет до 25 суток, в высушенной крови и некоторых других биологических жидкостях жизнеспособен в течение суток. Вирус иммунодефицита поражает в организме человека те клетки, которые имеют СD4+-рецепторы:

Т-лимфоциты;
тканевые моноциты и макрофаги;
нейроглии;
внутриэпидермальные макрофаги;
эпителиальные клетки шейки матки и кишечника.

Проникнув в перечисленные виды клеток, патоген начинает активно размножаться, что вызывает их разрушение и гибель. Вышедшие из клетки вирусы внедряются в новые, и цикл возобновляется. Со временем число Т-лимфоцитов уменьшается настолько, что человеческий организм становится неспособным противостоять любым видам инфекции, которые не опасны или мало опасны для людей с нормальным иммунитетом.