История
До середины XIX века обычно в открытом доступе находились лишь дешёвые товары, а дорогие ткани и мебель находились во внутренних помещениях магазинов, и их показывали только внушающим доверие покупателям, которые могли позволить себе дорогие покупки. Появление универмагов привело к тому, что толпы людей свободно бродили среди красивых открытых прилавков со различными, в том числе дорогими, товарами. Универмаги также внедряли практику установления твёрдых цен на товары, так как не могли доверить решение вопроса о цене отдельным продавцам (ранее обычно покупатели могли поторговаться в магазине).
Александр Тёрни Стюарт (англ.)русск. в 1846 году построил в Нью-Йорке большой магазин, отделанный мрамором, — «Марбл драйгудз палас (англ.)русск.». Он постепенно достраивался и в результате занял целый квартал на Бродвее. В 1862 году этот магазин переехал на новое место в восьмиэтажное здание, «Стюарте кастайрон палас». Он считался самым большим магазином в мире .
Универсальный магазин Le Bon Marché (фр.) в Париже, 1867 год
Аристид Бусико (фр.)русск. в 1872 году открыл в Париже универсальный магазин под названием «Au Bon Marché» (фр.)русск., что значит «по хорошей цене». Он расположил товары одной группы в разных концах магазина. Например, покупатель, купивший иголки, шел за нитками через весь универмаг, а по дороге присматривал и другие товары. В магазине имелся бар. Дамам на выходе вручали цветы, а детям — воздушные шарики. Универмаг гарантировал замену бракованных товаров, а выходившие из моды вещи возвращались в обмен на новые, которые можно было купить со скидкой. В конце сезона проводились распродажи. Для привлечения внимания к магазину в нём периодически проводились художественные выставки и музыкальные концерты. За счет большого оборота Бусико сумел снизить торговую наценку с 40 % до 20 % и в результате многие могли позволить себе такие покупки, о которых раньше не могли мечтать.
