Значение слова Прерии по словарю Брокгауза и Ефрона:
Прерии — так называются безлесные равнины в Северной Америке. В широком смысле слова область П. на юге граничит с мексиканской растительной областью, на западе — со Сьерра-Невадой и Каскадными горами, на севере — с линией от озера Малого Виннипега до устья реки Колумбии. в более узком смысле слова П. занимают западную часть штатов Огайо и Индианы, южную часть Мичигана и Висконсина, почти всю территорию Иллинойса и Айовы и северную часть Миссури (часть бассейнов Миссисипи и Миссури). П. представляют слегка волнистую степную равнину, постепенно повышающуюся с востока на запад по направлению к Скалистым горам, местами почти пустынную. Подпочву образуют горизонтальные пласты песчаников, мергелей меловой и третичных отложений. изредка они обнажаются в виде группы скал и хребтов. в общем же они покрыты наносными отложениями ледяного периода, песками и лёссом. Минеральные богатства заключаются в соляных источниках и каменном угле. Особенности климата в П.: прозрачность воздуха, безоблачность в течение некоторых периодов года, отсутствие росы ночами и частые миражи. Растительный мир отличается крайним однообразием травянистых видов и форм. Наиболее распространены: Unicola spicata, Spartina patens, Hierochloa flagrans, Sesleria dactyloides, Agropyrum repens (достигает 2 метров высоты). Artemisia gnaphaloides, Opunt i a missouriensis, Yucca angustifolia (в степях Миссури). Вверх по реке Миссури севернее 42° появляются кустообразные Shepherdia argentea и Eleagnus argentea. С 47° северной широты уже растет Juniperus repens и communis. Выше устья Йеллоустоуна и вплоть до Скалистых гор преобладают солончаковые травы (Eurotia lanata, Sarcobatus vermicularis). Лесная растительность встречается изредка по берегам рек (тополя, ивы, ильмы и разные кустарники Rosa, Cornus, Ribes, Amelanchier и др. обвитые лианами). Весьма редки хвойные породы (Pinus flexilis, Juniperus barbadensis). Туземные культурные растения — род риса (Zizania aquatica), топинамбур (Helianthus tuberosus) и несколько видов бобов употребляются в пищу индейцами. Фауна П. принадлежит к неарктической области. Типичные виды: бизон (вымирает), луговая собачка, антилопа-голул. Происхождение П. старались объяснить различными причинами. Одни приписывали безлесность песчаной почве, в которой древесные корни не укрепляются (Уайтней), другие объясняли неблагоприятным составом кислот в перегное П. (Лескерё), и, наконец, некоторые находили причину безлесности в климатических условиях (недостаток влаги) (Дана). Попытки облесения, однако, идут весьма успешно. Ср. Schlagintweit, «Die Pr ä. rien des amerik. Westens» (Лейпциг, 1876). Berthault, «Les Prairies» (П., 1896).
Климат
Базовая составляющая всего климата в Северное Америке – это потоки воздуха, несущие влагу с Тихого океана. Но в прерии вода почти не попадает – она остается среди Скалистых и Каскадных гор и Сьерра-Невада. Сухие ветры мчатся по степям, не встречая препятствий, если не считать влажных потоков из Мексиканского залива. Летом эти встречи заканчиваются грозами и штормами, зимой – обильными снегопадами. В целом для прерий свойственны постоянные сильные ветры. Температура здесь континентальная – контрастная. Летом – в среднем 20-25 градусов тепла, зимой – до -25. Бывают морозы и до -50 градусов. На востоке климат более влажный – в год может выпасть до 600 мм осадков. Западная часть более засушливая, здесь нормы не превышают 300 мм. Приблизительно каждые пять лет в прериях случаются пожары. Но огонь мчится, как правило, очень быстро, не сильно травмируя земли.
Определение слова «Прерии» по БСЭ:
Прерии (франц. prairie, от лат. pratum — луг)группа формаций высоко-травной растительности в Северной Америке (Канада и США) степного или (реже) саваннового типа. Почвы — чернозёмо-видные. Естественная травянистая растительность П., сохранившаяся на небольших участках, образует густой и высокий (до 1,5 м) покров, состоящий главным образом из многолетних злаков с глубокой корневой системой. Основные растения: виды бородача, ковыля, пырея. Древесная растительность встречается главным образом в долинах рек и на наиболее увлажнённых пониженных участках рельефа. на С. её образуют осина, тополь, ива, на Ю. — дуб, орешник, тополь и др. В Канаде местами сохранилась лесостепь с березняками, осинниками и сосняками. П. называют также равнинные области в Северной Америке с редкой древесной и густой высокой травянистой растительностью.
Животный мир прерий
Животные прерий интересны, но, так же как и растительность, не отличаются разнообразием. Наиболее распространены родственники белок – луговые собачки. Название свое они получили из-за лающих звуков, которыми передают друг другу сигналы опасности. Живут луговые собачки большими колониями. Обитают в норах довольно сложной конструкции. Жилища могут располагаться на глубине до 5 метров. Эти существа являются пищей для местных хищников: черноногих хорьков, мексиканского сокола, койота, барсуков, гремучих змей и кроличьих сов. Раньше в прериях обитали многочисленные стада бизонов. В свое время они находились на грани вымирания, из-за беспощадной охоты на них. На сегодняшний день эти крупные животные находятся под охраной закона. До сих пор достаточно многочисленны койоты. Среди птиц можно отметить луговых тетеревов, канадских казарок и гусей.
Растительный мир прерий
Что такое прерии с точки зрения растительного мира? Естественная растительность – лесостепная и степная. Первая выражена злаково-травянистым покровом и осиновыми и березовыми колками. Эта зона расположена вдоль канадской границы. Далее к югу на черноземных почвах сформированы непосредственно прерии. Здесь присутствует низкорослый кустарник (акации и мескита) и низкорослый же разряженный травяной покров. В более южных областях появляются юкки, кактусы и агавы. Внутри прерий встречаются лесные формирования. На севере – березняк. На юге – дубы, мескита, акации и можжевельник. В настоящее время растительный мир прерий претерпевает изменения, поскольку плодородные почвы по большей части разработаны фермерами и регулярно орошаются.
Расширению прерий способствовали пожары и бизоны
Как знать, возможно, сегодня ни у кого бы не возникал вопрос о том, что такое прерии, если бы не пожары и все те же бизоны. Ученые считают, что в этих местах давно бы могли расти леса, согласно почвенным и климатическим условиям местности. Стихийные пожары, выжигающие все дотла, и стада животных, полностью объедающих и вытаптывающих молодую поросль, сделали свое дело. Ученые делают свои выводы, основываясь на схожих процессах в Африке, где слоны также способствуют распространению степной растительности. Вот так и формировались эти просторы… Посмотрите фото прерии – как она прекрасна!