Значение слова «караван»

Караван в прямом значении

Караван обычно возглавляется караван-вожатым или караванным вожаком (в Азии именуется — Караванба́ш) и располагает вооружённой охраной.

В популярном представлении, караван — принадлежность сурового пустынного или степного ближневосточного или среднеазиатского пейзажа, где караванные тропы были основными путями сообщения.

Самым известным караванным маршрутом древности и средних веков являлся Великий шёлковый путь, соединявший Китай со странами Средней и Передней Азии и известный со II века до н. э.

Караваны, считавшиеся принадлежностью прошлого, возродились в 1980-е годы, во время афганской войны, когда они широко использовались афганскими повстанцами (террористами) для перевозки оружия и боеприпасов через пакистанскую границу вглубь афганской территории. Таким образом достигалась большая скрытность на сильно пересечённой местности, недоступной для автомобильного транспорта.

Караваны вьючных животных и носильщиков используются до сих пор для скрытной транспортировки наркотиков (в частности, из «Золотого треугольника» в Юго-Восточной Азии).

В словаре Даля

м. толпа или ватага, сборище на ходу; поезд; обоз: сборище
путников, особ. в азиатских степях; | хоровод. Стой, мой девий караван!
песня. Торговый, вьючный караван, верблюды с кладью. Водяной караван,
сборище речных барок, идущих вместе. Золотой караван из Сибири пришел.
Бухарский карман пришел на меновой двор. Караван с хлебом стоит на
телячьем броду, за мелководьем. | Южн. стар. винокурня. | Косяк табуний,
жеребец со своими кобылами. Народ караванами ходит, толпами, ватагами.
Караванный, к каравану относящ. | Сущ. м. караванный пристав или
староста. | Сиб. бурлак, лямочник. Караванщик м. человек, прнадлежщ. к
каравану. Каравансарай, Каравансерай, род пристанища, постоялого двора,
в Азии, для путников и караванов. Караванбаш м. голова, староста
азиатского каравана, избираемый самими путниками из числа бывалых; при
нем состоит караванный вожак, и ему все повинуются.